GLP-1: un estudio en casi 900.000 personas con diabetes asocia estos fármacos con alteraciones del olfato y el gusto
Un análisis de historias clínicas de cerca de 900.000 pacientes con diabetes tipo 2 encontró que el uso prolongado de medicamentos GLP‑1 se asoció con un 81% más riesgo de alteraciones del olfato y un 52% más riesgo de trastornos del gusto que otros tratamientos para la diabetes, aunque la incidencia absoluta fue baja, lo que lleva a los autores a pedir “mayor monitoreo y conciencia en salud pública”.
El estudio en JAMA Otolaryngology: diseño y cifras clave
Los investigadores revisaron registros electrónicos entre 2017 y 2026 de casi 900.000 personas con diabetes tipo 2, aproximadamente la mitad usuarias de fármacos agonistas del receptor GLP‑1 —una clase que incluye medicamentos ampliamente recetados para el control glucémico y la pérdida de peso— y la mitad tratadas con otros antidiabéticos. Ninguno presentaba alteraciones del olfato o del gusto al inicio del período analizado.
En los dos años siguientes, los usuarios de GLP‑1 tuvieron “un 81% mayor riesgo de desarrollar trastornos del olfato y un 52% mayor riesgo de trastornos del gusto” en comparación con quienes utilizaban otros fármacos para su diabetes, según el trabajo publicado en JAMA Otolaryngology–Head and Neck Surgery. Aun así, los autores subrayaron que las tasas absolutas de diagnóstico fueron bajas: “0,37% en el grupo GLP‑1 y 0,22% en el grupo control” para alteraciones de olfato y gusto.
Las condiciones registradas incluyeron cuadros como anosmia (pérdida total o parcial del olfato), parosmia (distorsión de olores) y parageusia (alteración del gusto), identificados a través de códigos diagnósticos en las historias clínicas.
“Marcadores sutiles pero críticos” y pedido de más investigación
En el artículo, los coautores Jonathan Zontag y Nir Zontag, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, sostienen que los resultados “señalan la necesidad de un monitoreo más estrecho y una mayor conciencia de salud pública” en torno a estos efectos. Agregan que es necesario “explorar los mecanismos subyacentes de esta asociación” en estudios futuros.
En una editorial publicada junto al estudio, los autores recuerdan que el olfato y el gusto “son marcadores sutiles pero críticos del bienestar sistémico”, y que la disfunción del olfato es uno de los signos de alerta más confiables de algunas enfermedades neurodegenerativas. El texto plantea que los fármacos GLP‑1 que impactan “el mundo sensorial que rodea la alimentación” podrían también modificar “la manera en que experimentamos los viajes, las reuniones familiares, los hitos y la cena en familia”.
En términos clínicos, la editorial matiza: “Para pacientes con diabetes mal controlada, enfermedad cardiovascular o obesidad severa, el riesgo de efectos adversos, incluida la alteración sensorial, puede ser aceptable”, pero advierte que “puede no serlo” cuando el uso se orienta a “pérdida de peso marginal o con fines cosméticos”.
Riesgo relativo alto, riesgo absoluto bajo y contexto de uso masivo
Los autores y el editorial insisten en diferenciar riesgo relativo y absoluto. Aunque el incremento porcentual en la probabilidad de ser diagnosticado con un trastorno de olfato o gusto es significativo, el número total de pacientes afectados sigue siendo pequeño: en la cohorte emparejada, 649 usuarios de GLP‑1 presentaron trastornos del olfato frente a 316 del grupo control; y 769 usuarios desarrollaron alteraciones del gusto, comparados con 445 en los no usuarios.
El estudio es retrospectivo y observacional, por lo que no puede establecer de manera concluyente una relación causal entre el uso de GLP‑1 y las alteraciones sensoriales. Los autores señalan la necesidad de replicar los hallazgos en otros conjuntos de datos y, eventualmente, en diseños más controlados. Al mismo tiempo, estudios de pruebas sensoriales objetivas ya habían sugerido que los agonistas de GLP‑1 “deprimen significativamente la percepción de las cinco cualidades básicas del gusto”, sin afectar de manera estadísticamente significativa el olfato, lo que refuerza la hipótesis de un efecto directo sobre las vías sensoriales.
En un escenario donde estos medicamentos se han convertido en herramientas centrales para el manejo de la diabetes tipo 2 y la obesidad —con varios beneficios comprobados en peso, control metabólico y riesgo cardiovascular—, el trabajo publicado en JAMA Otolaryngology agrega una pieza más al mapa de seguridad: sugiere que, aunque el impacto sobre el olfato y el gusto es infrecuente, merece ser monitoreado y discutido con los pacientes, especialmente cuando la indicación se aleja de las necesidades clínicas más claras y se aproxima al uso por motivos estéticos o de pérdida de peso mínima, un segmento que la industria farmacéutica mira cada vez más de cerca.
