Lilly acuerda por U$S 2.250 millones con Profluent para diseñar enzimas de nueva generación en medicina genética
La bioempresa de IA Profluent firmó con Eli Lilly una alianza de investigación multi‑programa en medicina genética valuada en hasta U$S 2.250 millones, para diseñar enzimas creadas por inteligencia artificial capaces de realizar cambios más grandes y precisos en el ADN que las herramientas de edición actuales.
Un nuevo megadeal de Lilly en genética impulsado por IA
Profluent, firma estadounidense de inteligencia artificial aplicada al diseño de proteínas, anunció que cerró un acuerdo de colaboración en múltiples programas con el laboratorio Eli Lilly para desarrollar enzimas diseñadas por IA destinadas a terapias genéticas. El monto total potencial del deal asciende a U$S 2.250 millones en pagos por hitos, posicionando el acuerdo dentro del rango alto de las alianzas globales recientes en edición génica y biotecnología basada en IA.
Según informó la compañía, Profluent utilizará su tecnología de inteligencia artificial para “crear enzimas a medida diseñadas para realizar cambios precisos en el ADN”. Lilly, por su parte, tendrá “derechos exclusivos para seguir desarrollando las enzimas seleccionadas y llevar cualquier medicamento resultante al mercado”, consolidando su estrategia de construcción de un portafolio amplio de terapias génicas y de edición.
Cómo se reparte el dinero: pago inicial, fondeo de I+D y milestones
En términos financieros, Profluent recibirá un pago inicial y fondos para investigación, además de la posibilidad de obtener hasta U$S 2.250 millones en pagos por hitos de desarrollo, regulatorios y comerciales, junto con regalías sobre las ventas futuras de los medicamentos que se aprueben. La compañía aclaró que “no se revelaron más detalles financieros”, por lo que el monto del upfront y del fondeo de I+D no fue difundido.
El esquema es similar al de otros acuerdos recientes de Lilly en genética y en IA aplicada al descubrimiento de fármacos: en enero, la farmacéutica firmó un deal de hasta U$S 1.120 millones con la alemana Seamless Therapeutics para acceder a recombinasas programables, y en marzo amplió su colaboración con Insilico Medicine en un paquete de hasta U$S 2.750 millones para I+D apoyada en IA. En conjunto, estos movimientos muestran a Lilly “duplicando su apuesta por la IA y la edición génica” como ejes de su pipeline de próxima generación.
Más allá de CRISPR: enzimas hechas a medida para cambios grandes en el ADN
El foco del acuerdo está puesto en un problema concreto de la medicina genética actual: muchas herramientas de edición génica, como varias plataformas CRISPR de primera generación, solo permiten cambios pequeños en el ADN, lo que limita el tipo de mutaciones que pueden corregir. Profluent y Lilly quieren ir más lejos con enzimas diseñadas específicamente para realizar modificaciones mayores y más precisas.
Las terapias genéticas buscan tratar enfermedades alterando genes o su funcionamiento en el organismo. En numerosas patologías hereditarias, diferentes pacientes presentan errores genéticos distintos, lo que vuelve difícil desarrollar una única terapia que funcione de forma amplia. Profluent afirma que su enfoque de IA “podría permitir cambios de ADN más grandes y más precisos, potencialmente habilitando a los médicos a reemplazar genes defectuosos en lugar de corregir pequeñas secciones”.
La estrategia encaja con la hoja de ruta de Lilly en genética, que ya incluye acuerdos para tecnologías de edición in vivo orientadas, por ejemplo, a enfermedades cardiovasculares y a patologías neurológicas y auditivas utilizando enzimas programables capaces de hacer “alteraciones significativas y precisas del ADN” sin depender de los mecanismos naturales de reparación de la célula.
Profluent: del “lenguaje de la biología” a los deals de miles de millones
Fundada en California como una compañía “AI‑first” de diseño de proteínas, Profluent se especializa en modelos generativos que aprenden patrones de grandes bases de datos biológicos para crear proteínas nuevas, no solo optimizar las que ya existen en la naturaleza. Su CEO, Ali Madani, describió la aproximación de la empresa así: “Usamos IA y grandes modelos de lenguaje como los que impulsan a ChatGPT para aprender el lenguaje fundamental de la biología y diseñar nuevas proteínas que tienen el potencial de curar enfermedades”.
Hasta ahora, la compañía había firmado acuerdos con actores como Integrated DNA Technologies y Revvity para aplicar su plataforma a enzimas de diagnóstico, epigenética y edición, y levantó más de U$S 100 millones en rondas de inversión para escalar su tecnología. El deal con Lilly lleva ese modelo un paso más allá, al vincular directamente sus proteínas diseñadas por IA con la posibilidad de desarrollar medicamentos en áreas donde las herramientas de edición disponibles se quedan cortas.
Qué significa el acuerdo para la próxima ola de terapias génicas
Si la colaboración Profluent–Lilly logra generar enzimas capaces de hacer cambios genómicos más amplios y controlados, podría abrir una nueva generación de terapias para enfermedades hereditarias heterogéneas, donde hoy la fragmentación de mutaciones dificulta los modelos de negocio basados en un solo constructo genético por patología.
Para Lilly, el acuerdo refuerza un portafolio en el que ya conviven moléculas pequeñas, biológicos clásicos, anticuerpos y ahora una creciente familia de terapias génicas y editadas, en un mercado global de edición genética que se proyecta en fuerte expansión hacia 2027. Para proveedores de plataformas de IA, biotechs de edición y fabricantes de vectores y enzimas, la alianza confirma que los grandes laboratorios están dispuestos a comprometer miles de millones de dólares en acuerdos de riesgo compartido para asegurarse acceso prioritario a la próxima generación de herramientas de ingeniería del genoma.
